उपशीर्षक: दंडवत करते हुए दर्शन को पहुंचते हैं श्रद्धालु, दूर-दराज से भक्तों का लगता है तांता; माधव राष्ट्रीय उद्यान के भीतर बसे मंदिर में आस्था के साथ वन्यजीव संरक्षण और प्रशासनिक व्यवस्थाओं की कहानी भी कम दिलचस्प नहीं।

| शिवपुरी। नवरात्रि में देवी मंदिरों पर श्रद्धालुओं की भीड़ जुटना आम बात है, लेकिन शिवपुरी के बलारपुर स्थित मां बलारी माता के दरबार की अपनी अलग पहचान है। यहां भक्तों की आस्था उन्हें घने जंगल के बीच बसे देवी धाम तक खींच लाती है। कोई माता के दर्शन करने पहुंचता है, तो कोई दंडवत करते हुए अपनी मनौती लेकर दरबार में हाजिरी लगाता है। माता के अनोखे स्वरूप, लाखा बंजारे से जुड़ी लोककथा और नवरात्रि में लगने वाले मेले ने इस मंदिर को शिवपुरी ही नहीं, आसपास के क्षेत्रों के श्रद्धालुओं के बीच भी विशेष पहचान दिलाई है। मगर इस दरबार की कहानी सिर्फ आस्था तक सीमित नहीं है। इसके पीछे जंगल के पुराने इतिहास और राष्ट्रीय उद्यान के नियमों से जुड़ा एक ऐसा पहलू भी है, जो कई बार चर्चा और विवाद का कारण बना।

लाखा बंजारे की कथा, जिसने जंगल के इस दरबार को दी अलग पहचान

स्थानीय लोकमान्यता के अनुसार, लाखा बंजारा अपने काफिले और बैलगाड़ियों के साथ इस क्षेत्र से गुजर रहे थे। रास्ते में एक झरनेनुमा स्थान पर पड़ाव के दौरान एक कन्या उनके परिवार के बच्चों के साथ खेलने लगी। मान्यता है कि बाद में उसी कन्या ने दिव्य स्वरूप में दर्शन दिए और पीछे मुड़कर न देखने को कहा। लेकिन लाखा बंजारा के पीछे देखने पर माता उसी स्थान पर स्थिर हो गईं। इसी कथा को मां बलारी के प्राकट्य से जोड़कर देखा जाता है। यह मंदिर की प्रचलित धार्मिक लोककथा है, जिसके सभी विवरणों की पुष्टि करने वाले प्राचीन लिखित अभिलेख उपलब्ध नहीं हैं।

माता के तीन स्वरूपों की मान्यता, भक्तों के लिए खास हैं दर्शन

बलारी माता मंदिर की सबसे चर्चित मान्यताओं में माता के दिन में तीन अलग-अलग स्वरूपों में दर्शन देने की बात शामिल है। श्रद्धालुओं के विश्वास के अनुसार, सुबह माता बाल रूप में, दोपहर में युवा रूप में और शाम को वृद्ध स्वरूप में दर्शन देती हैं। प्रतिमा के अस्थिपंजर जैसे दिखाई देने वाले विशिष्ट स्वरूप को भी भक्त विशेष महत्व देते हैं। इन मान्यताओं को श्रद्धालु माता की महिमा से जोड़ते हैं। हालांकि, ये धार्मिक विश्वास हैं, वैज्ञानिक रूप से प्रमाणित तथ्य नहीं। चैत्र नवरात्रि के दौरान यहां विशेष मेला लगता है और सप्तमी के आसपास बड़ी संख्या में श्रद्धालुओं के पहुंचने की परंपरा रही है।

सिंधिया रियासत के शिकारगाह से राष्ट्रीय उद्यान तक का सफर

शिवपुरी का इतिहास ग्वालियर के सिंधिया शासकों से जुड़ा रहा है। माधव राष्ट्रीय उद्यान के जंगल कभी शासकों के शिकारगाह हुआ करते थे और वर्ष 1958 में इस क्षेत्र को राष्ट्रीय उद्यान का दर्जा मिला। इसी वन क्षेत्र में स्थित बलारी माता मंदिर आज धार्मिक आस्था और प्राकृतिक विरासत, दोनों के बीच अपनी जगह बनाए हुए है। हालांकि, मंदिर की स्थापना किस शासक के समय हुई, सिंधिया राजपरिवार ने इसका निर्माण कराया था या इसे विशेष संरक्षण दिया था—इन सवालों पर प्रमाणित ऐतिहासिक दस्तावेजों के बिना कोई अंतिम दावा करना उचित नहीं होगा।

जब आस्था और वन विभाग आमने-सामने आए

माधव राष्ट्रीय उद्यान के भीतर मंदिर की स्थिति के कारण श्रद्धालुओं की आवाजाही और वन्यजीव सुरक्षा का मुद्दा कई बार विवाद का कारण बना। मई 2023 में वनकर्मियों और मंदिर से जुड़े लोगों के बीच झड़प की खबरें सामने आई थीं। अप्रैल 2024 में नवरात्रि मेले से पहले प्रशासन, वन विभाग और मंदिर प्रबंधन के बीच समन्वय की खबर प्रकाशित हुई। मार्च 2026 में भी मेले से पहले मंदिर की ओर जा रहे दुकानदारों को रोके जाने पर हंगामे की खबर आई। इन घटनाओं ने यह स्पष्ट किया कि मंदिर में दर्शन, मेले की व्यवस्थाओं और संरक्षित वन क्षेत्र के नियमों के बीच तालमेल कितना जरूरी है।

नवरात्रि का उत्साह, लेकिन जंगल की जिम्मेदारी भी कम नहीं

मार्च 2026 में चैत्र नवरात्रि मेले के लिए जिला प्रशासन ने पेयजल, रास्तों की मरम्मत, पार्किंग, बैरिकेडिंग, चिकित्सा सहायता, एंबुलेंस और सुरक्षा व्यवस्था के निर्देश दिए थे। वन्यजीवों को होने वाली परेशानी को देखते हुए ध्वनि विस्तारक यंत्रों, डीजे-बैंड, पॉलीथिन और वन क्षेत्र में भंडारे जैसी गतिविधियों पर प्रतिबंध संबंधी निर्देश भी दिए गए थे। ये व्यवस्थाएं बताती हैं कि बलारी माता मंदिर में धार्मिक आयोजन केवल भीड़ संभालने का मामला नहीं, बल्कि पर्यावरण और वन्यजीव संरक्षण से भी जुड़ा है।

मां बलारी का दरबार शिवपुरी की धार्मिक पहचान का अहम हिस्सा है। यहां आने वाले भक्तों के लिए माता के दर्शन आस्था का विषय हैं, वहीं प्रशासन के सामने चुनौती है कि श्रद्धालुओं की सुविधा और सुरक्षा के साथ जंगल की प्राकृतिक व्यवस्था भी सुरक्षित रहे। मंदिर की प्राचीनता, रियासती इतिहास और पुरानी धार्मिक परंपराओं से जुड़े दस्तावेज सामने आएं तो इस देवी धाम की कहानी और भी प्रमाणिक रूप से दर्ज हो सकती है। जंगल के बीच बसे इस दरबार की यही खासियत है—यहां लोकआस्था की अपनी दुनिया है और उसके चारों ओर प्रकृति की एक ऐसी विरासत, जिसकी रक्षा करना भी उतना ही जरूरी है।